1973: Создание ансамбля "Мелодия" для записей пластинок
А январе 1973 года был расформирован один из лучших советских оркестров, которым восторгался в том числе американский музыкант Дюк Эллингтон — Концертный эстрадный ансамбль Гостелерадио под управлением Вадима Людвиковского. Без работы осталась плеяда виртуозов, «сливки» джазового поколения 1960-х: Георгий Гаранян, пианист и аранжировщик Борис Фрумкин, трубачи Владимир Чижик и Герман Петров, саксофонист Алексей Зуев и другие. Добавив к ним еще нескольких выдающихся музыкантов — в частности, басиста Игоря Кантюкова, Георгий Гаранян по предложению фирмы «Мелодия» формирует и возглавляет эстрадно-джазовый ансамбль, чьей главной задачей стали студийные записи, издаваемые на пластинках.
Первый же диск «Ваши любимые песни играет ансамбль „Мелодия`» разошёлся невиданным тиражом в 4 миллиона экземпляров. А всего за 9 лет руководства Гараняна было выпущено 16 больших альбомов — не считая маленьких пластинок, так называемых «миньонов», вмещавших 2-3 композиции. Изголодавшиеся по качественной эстраде и джазу граждане страны вмиг сметали их с полок магазинов.
Записи оркестра состояли из двух частей: инструментальные пьесы и аккомпанемент вокалистам. Обе эти сферы Гаранян использовал для реализации своей главной миссии: популяризации джаза. Смансамблем записывались: Людмила Гурченко, Иосиф Кобзон, Лев Лещенко, Андрей Миронов…
Композитор Давид Тухманов, желавший привлечь ансамбль Гараняна для записи альбома «По волне моей памяти», месяцами ждал шанса вклиниться в забитый до отказа график «Мелодии».
Отдельной эпопеей в истории коллектива стала запись сорока песен Владимира Высоцкого. Выпущенная лишь через 7 лет после смерти артиста, она стала единственной в СССР, где он спел в сопровождении оркестра.
Композитор Альфред Шнитке и дирижёр Геннадий Рождественский именно Гараняна и его коллег пригласили участвовать в мировой премьере Первой симфонии Шнитке в Нижнем Новгороде, исполняя обозначенные в партитуре импровизационные фрагменты — звучание «Мелодии» было в те времена фирменным знаком, символом джазовой и эстрадной музыки.
