В течение 80 лет УНИИФ является ведущим научно-практическим и организационно-методическим центром по всем направлениям противотуберкулёзной работы в Уральском Регионе (Приволжском и Уральском Федеральных округах). Опыт, накопленный коллективом за последние годы и ознаменованный немалыми достижениями во фтизиатрической науке и практике, позволяет решать задачи, стоящие перед Институтом в настоящее время.
История борьбы с туберкулёзом на Урале началась в 1912 году, когда в Екатеринбурге появилась первая лечебница, которая на мизерные добровольные пожертвования оказывала помощь больным туберкулёзом. Больных лечили кумысом. Вскоре «грошовый» источник иссяк, и лечебница закрылась.
В 1920 году на бывших дачах купцов Агафуровых открылся детский туберкулёзный санаторий Губздравотдела, а в 1923 — городской показательный тубдиспансер. К началу 1934 года в Свердловской области насчитывалось уже 20 противотуберкулёзных лечебниц.
Институт туберкулеза был организован в марте 1931 года на базе Городского показательного противотуберкулёзного диспансера и размещался в двухэтажном доме по ул. Карла Либкнехта, в двух домах по ул. Толмачева, позднее еще и — на территории санатория «Сосновый бор», где было развернуто хирургическое отделение (рук. Л.И. Матузкова).
В 1957 году Институт был передан в федеральное подчинение. С 1960 г. легочно-хирургическая клиника (рук. М.Л.Шулутко), патоморфологическая лаборатория (рук. Г.А.Панфилова) размещались на базе городского диспансера (гл. врач Е.С.Губина). Собственная терапевтическая клиника имела всего 40 коек (рук.А.В.Шелковкина, З.Д.Репницкая).